冫字旁的字与水、寒冷有关系，例如冷、冻、冰、凛、冽、凉、凌、凝、凄、净、凇等字。冫，俗称两点水，常用作部首，来源于水字，组成的词语主要偏向与水有关，表达的含义为温度低，感到凉意。

与水有关的偏旁除了冫以外，还有氵，俗称三点水，常见的字有洞、海、江、滴、河、浇、湖、淋、潮、池、洒、滩等，从字义理解，氵更倾向于水比较多的物质，冫更倾向于冰冻的物质。

冫被称为偏旁部首，古人把左右结构的合体字的左方称为“偏”，右方称为“旁”，如今合体字各部位的部首统称为偏旁，类似的还有亻、犭、忄、饣、扌、讠等。