青海湖不是淡水湖，而是咸水湖。青海湖属于内陆湖，湖水不流向海洋，属于咸水湖。青海湖位于祥云县城东南角7公里处的沙龙镇境内，因湖水终年清澈，得名“青海湖”。

青海湖为祥云县风景区之一，自古就有“青海月痕”之美称，是具有较高旅游价值的一个景区。

据记载，青海湖之前曾被称为青湖、青龙海、青海，因湖水终年清澈，自元代起而得名青海湖，自古有“青海月痕”的美称。

青海湖是由洼地形成的天然湖泊，湖面约6.3平方公里，也是整个城川坝的积余水之地、锁水之口、泄洪之要道。