海豚不是鱼，而是鲸类水生哺乳动物，为小型或中型齿鲸，广泛生活于世界各大洋中，在内海以及江河入海口附近的咸淡水中也有分布，个别种类会在内陆河流生活。海豚通常喜欢群居，捕食鱼类、乌贼等，依赖回声定位进行捕食。

海豚主要栖息与热带的温暖海域，通常生活在浅水中或者停留在海面附近。有一些种类则更喜欢寒冷水域，如露脊海豚。

海豚地游泳方式是豚泳，整个身体以小角度跃离水面再以小角度入水。这是海豚区别于其他鲸类动物的独特的游泳方式。

有些海豚是高度社会化物种，生活在大群体中，呈现出许多有趣的集体行为，群内成员间有多种合作方式。成员间也会协作救助受伤或生病的同类。