钱塘江自源头起，流经安徽省南部和浙江省，一般浙江富阳段称为富春江，浙江下游杭州市段称为钱塘江。钱塘江以北源新安江起算，河长588.73千米。以南源衢江上游马金溪起算，河长522.22千米。流域面积55058平方公里，经杭州湾注入东海。

钱塘江最早见名于《山海经》，因流经古钱塘县(今杭州)而得名，是吴越文化的主要发源地之一。

钱塘江是浙江省最大河流，钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观。

钱塘江潮是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。