雷电是伴有闪电和雷鸣的一种放电现象，一般产生于对流旺盛的积雨云中。积雨云顶部较高，云上常有冰晶，冰晶凇附、水滴破碎以及空气对流等过程使云中产生电荷。云上部的正电荷和下部的负电荷形成电位差。电位差达到一定程度会产生放电，即为闪电。

闪电的的平均电流是3万安培，放电过程中由于闪电通道的温度骤增，使空气体积急剧膨胀，从而产生冲击波，导致强烈的雷鸣。

带有电荷的雷云与地面的突起物接近时，它们之间会发生激烈的放电。

在雷电放电地点会出现强烈的闪光和爆炸的轰鸣声，即为“闪电雷鸣”。

雷电产生的条件是雷雨云中有积累并形成极性。