海苔不是紫菜。海苔是紫菜的一种，可以说海苔都属于紫菜，但紫菜不一定是海苔，因为紫菜指的是红藻门红毛菜科上百个品种的统称，并不是一个物种，而海苔是经过调味处理，添加了其他调料的一种食物。

海苔和紫菜在外观和包装上有很大的不同，海苔通常是加工成薄片状，而紫菜通常是圆饼状。

海苔和紫菜在食用方式上也有区别，海苔一般作为日常的零食食用，而紫菜通常都要经过烹煮。

海苔和紫菜在加工方式上也不同，海苔是由条斑紫菜经过剪切、干燥、烘烤等程序制成的，紫菜则是以坛紫菜为原料，经干燥后制成。