鸡头米的吃法有很多，最常见的吃法就是鸡头米羹，制作简单，味道鲜美。还有很多其他的吃法，家常菜吃法有：鸡头米炒虾仁、鸡头米炒荷兰豆、芦笋香肠炒鸡头米等。鸡头米也多用于做糖水甜品，如：鸡头米百合糖水、鸡头米芒果西米露、鸡头米绿豆汤等。

鸡头米苞大多是人工大规模培养种植的，颗粒饱满，食用率高。它的颜色微微带点黄，适合家庭煲汤，口感软糯，味道清香，价格比较贵。

芡实则大多数是野生的，个头小刺多，带有褐色表皮。只适合入中药，不适合家庭食用。价格低廉，久煮不烂。

还有一些北方芡实表面光滑，颜色超白。口感不软糯，久煮不烂，会有异味，也不适合煲汤且价格低廉。