冬眠的动物有爬行动物、两栖动物、软体动物、多年生昆虫类动物、部分哺乳动物等种类，例如蛇、蜥蜴、蜗牛、蝙蝠、獾、貂、刺猥、黑熊、棕熊、马熊等，冬眠时它们会寻找合适的地方，沉沉的睡过一段时日。

小型的哺乳动物冬眠时，例如仓鼠、松鼠等，会呈现出一种轻睡眠状态，一般先睡过一段时间，然后醒来吃一些东西补充能量，再继续睡。

大多数爬行动物冬眠的时候不会选择大吃特吃，而是选择少吃或是不吃，有时它们也会喝点水然后再去冬眠。

冬眠是动物对冬季外界不良环境条件做出的一种适应，可分成主动式冬眠和被动式冬眠两种，冬眠时动物体温会显著下降，机体内的新陈代谢作用会变得非常缓慢，仅能维持生命。