可可西里是横跨青海、新疆、西藏的一块高山台地，周围无屏障，危险系数大。可可西里海拔高、空气稀薄，气候干旱寒冷，年均温为-10.0℃～4.1℃，最低气温-46.2℃，气候恶劣。食物及隐蔽条件较差，只有部分动植物生存，是中国最大的无人区之一。

青海可可西里国家级自然保护区位于青海省玉树藏族自治州西部，总面积450万公顷。

可可西里是中国建成的面积最大、海拔最高、野生动物资源最为丰富的自然保护区之一。

2020年9月，青海格尔木市公安局发布通告，禁止一切社会团体或个人随意从格尔木前往玉树州可可西里自然保护区开展旅游、探险、非法穿越等活动。