日本海不属于某个国家。日本海在中国古代称为“鲸海”，是西北太平洋最大的边缘海，沿岸国有日本、俄罗斯、朝鲜、韩国，历史上，中国也曾是日本海的沿岸国。

日本海东部边界由北起为库页岛、日本列岛的北海道、本州和九州，西边边界是欧亚大陆的俄罗斯远东地区，南部边界是朝鲜半岛。

日本海在历史上有不同称呼，1815年俄国航海家取名“日本海”，因为大海的东侧只有日本，西侧为中国、朝鲜半岛、俄国。

日本海的名称在韩朝和日本之间存在争议，日本方面称为“日本海”，而韩国与朝鲜方面则称为“朝鲜东海”，这一争议是引发韩日两国关系起波折的问题之一。