国际志愿者日为每年的12月5日，由联合国大会在1985年12月17日通过的A/RES/40/212决议上确定。其目的是敦促各国政府通过庆祝活动唤起更多的人以志愿者的身份从事社会发展和经济建设事业。

1997年11月20日，联合国大会第52/17号决议宣布2001年为志愿人员国际年，意在实现4项目标：加强认知、便利、促进和自愿人员网络。

2019年12月5日，即第34个国际志愿者日时，北京2022年冬奥会和冬残奥会赛会志愿者全球招募启动仪式举行。

北京冬奥组委计划招募2.7万名冬奥会赛会志愿者，1.2万名冬残奥会赛会志愿者，冬残奥会赛会志愿者主要从冬奥会赛会志愿者中进行保留。