参照我国市民平均消费水平，本人月平均生活费、家庭人均收入在300元以下的算贫困生。贫困生又分为一般贫困和特别贫困，本人月平均生活费、家庭人均收入在200元以下，难以维持基本生活的，列为特困生。

如果是居住在边远经济较落后的农村地区，父母下岗无固定经济来源，或者残疾、单亲、父母离异并且低收入家庭的学生，列为贫困生。

如果是少数民族学生，或是少数本人虽未主动申请但家庭确实贫困，并具有相关证明情况属实的学生，可列为贫困生。

贫困生档案是确定国家助学贷款、学费减免、困难补助、勤工助学、社会资助以及评定各类清寒奖学金的重要依据。