故宫的冷宫常年失修，大多都偏僻简陋，陈设不多，且很多都坍塌了，故宫修缮需要巨大的资金，在修缮时也不会优先选择冷宫进行修缮，所以冷宫不对外开放。

在古代嫔妃犯罪，一般不赐死，会用冷宫安置她们，这些嫔妃们要在冷宫中孤独终老。

故宫的冷宫地方有好几处，没有固定地址，在故宫里，凡是关禁嫔妃的地方，都称为“冷宫”。

历史上嫔妃被废为庶人后，会被幽禁在阴暗的小房子里，跟囚犯一样，这些地方即为冷宫。