法家真正意义上的创始人是战国时期魏国的李悝，李悝也称李克，战国初期魏国著名政治家、法学家，曾任魏文侯相，主持变法，编撰《法经》，被史学家公认为法家始祖。

法家，诸子百家之一，是中国历史上提倡以法治为核心思想的重要学派，以富国强兵为己任，《汉书·艺文志》列为“九流”之一。

法家不是纯粹的理论家，而是积极入世的行动派，它的思想也是着眼于法律的实际效用。

法家成熟很晚，但成型很早，最早可追溯于夏商时期的理官，成熟在战国时期。