奥运会火种在希腊采集是因为希腊是奥林匹克运动会的发源地，在希腊采集圣火不仅是对古代奥运会的一种尊重，而且还延续了当时的圣火精神，即和平、光明、团结、友谊等。

奥运圣火首次出现，是在1928年阿姆斯特丹奥运会，即第九届奥运会上，当时顾拜旦提出了这一想法，但仅限于在体育场附近的一个喷泉盛水盘上点燃圣火。

在古代，点燃圣火后需持火炬跑遍各城邦，传达奥运会即将开始的讯息，此时，各城邦必须休战，忘掉战争，积极准备参加奥运会的竞技比赛。

1928年，阿姆斯特丹奥运会的火种由奥林匹克以聚光镜取得，1934年，国际奥委会确认燃点圣火仪式，并于1936年柏林奥运会在奥林匹亚举行了取火仪式。