苦麻菜是一年至二年生草本植物，根呈圆锥状，垂直直伸，会带有多数纤维状的须根，一般为黄绿色至黄棕色，有时带淡紫色，其叶子是长条形且是锯齿状，呈绿色，长度会在40-150厘米之间。

苦麻菜是一种药食兼具的无毒野生植物，口感甘中略带苦，既可炒食也可凉拌食用。

苦麻菜的营养价值物质丰富，其中含有大量丰富的胡萝卜素、维生素C、氨基酸和膳食纤维以及钾盐、钙盐等。

苦麻菜一般生长于林下、山坡、平地田间、空旷处、山谷林缘或近水处等地方。