苍鹭的体型较大，雄性苍鹭的体型要比雌性的大。成年雄性苍鹭的体长大约是75-105.2厘米，成年雌性苍鹭体长大约是75-100厘米。虽然苍鹭的体型不是很大，但飞行能力强，一个月能够飞行6000多公里。

苍鹭，是鸟纲、鹭科、鹭属的一种涉禽，也是鹭属的模式种。头、颈、脚和嘴均甚长，因而身体显得细瘦。

苍鹭是大型水边鸟类，栖息在江河、溪流、湖泊、水塘、海岸等水域岸边及其浅水处，性格孤僻，主要捕食鱼及青蛙，也吃哺乳动物和鸟。

苍鹭是欧亚大陆与非洲大陆的湿地中极为常见的水鸟，分布在非洲、马达加斯加、欧亚大陆。据估计，全球苍鹭数量约为790000-3700000只(2015年)。