比较早的有关重阳节的传说记载于吴均的《续齐谐记》。传说古时有一个瘟魔，一个叫桓景的人决定替民除害，便拜访了一位叫做费长房的神仙，神仙给了他一把宝剑并叮嘱其让乡亲们在九月九这天登高避祸，桓景便用这把宝剑将瘟魔除掉。

重阳节的习俗有：登高、吃重阳糕、插茱萸、赏菊、饮桂花酒等等，这些是比较普遍的重阳节习俗。

重阳节又叫做登高节，在重阳节登高的习俗起源于东汉，登高之处并没有规定，一般是登高山或者高塔。

放纸鹤也是重阳节的习俗之一，纸鹤是五代之前对风筝的称谓，五代之前北方习惯称风筝为“纸鸢”，南方称“鹤子”。