世界第二大岛是新几内亚岛，又称伊里安岛，全岛面积约78.6万平方公里，是太平洋第一大岛屿和世界第二大岛，仅次于格陵兰岛。新几内亚岛是马来群岛东部岛屿，位于澳大利亚以北、太平洋西部、赤道南侧。

新几内亚岛行政上分为两部分，西半部为印度尼西亚的巴布亚和西巴布亚两省，东半部是巴布亚新几内亚的主要部分，巴布亚新几内亚于1975年成为实行议会制的独立国家。

新几内亚的气候基本上属热带型，低地年平均最高气温为30-32℃，高原白天气温全年一般在22℃以上。

新几内亚岛在七千年前仍与澳大利亚相连，后由于海平面上升，使两者被海水分隔，形成了今日的托雷斯海峡。