青海湖是一个咸水湖，也是中国最大的内陆湖，位于青藏高原东北部、青海省境内，由祁连山脉的大通山、日月山与青海南山之间的断层陷落形成，是维系青藏高原东北部生态安全的重要水体。

青海湖长105公里，宽63公里，湖面海拔3196米，是中国最大的内陆湖泊，地处青藏高原的东北部，西宁市的西北部。

青海湖的四周被四座巍巍高山所环抱，北面是大通山，东面是日月山，南面是青海南山，西面是橡皮山，这四座大山海拔都在海拔3600～5000米之间。

青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。