海参的生长周期和品种有关。如果是养殖类海参的话，生长周期大约在1-2年。如果是北方刺参的话，生长周期在4年左右。如果是野外海参的话，生长周期大约在10-12年左右，超过则有可能“自然死亡”。

我国海参分布在温带区和热带区，温带区主要在黄渤海域，主要经济品种是刺参，也是我国最为知名的海参种类。

全球海参有900多种，我国约140种。其中印度洋、西太平洋海区是世界上海参种类最多、资源量最大的区域。

海参属于无脊椎动物、棘皮动物门、海参纲。目前国内市场上有3种海参：干海参、即食海参、鲜食海参。其中鲜食海参最受人们欢迎。