海贝。海贝在史前的仰韶文化、龙山文化、大汶口文化遗址中，在夏代纪年范围内的二里头文化遗址和商周墓葬中，屡有发现，海贝是远方外来交换品，是美丽珍贵的装饰品，开始起货币作用，可上溯到夏代。

货币是商品交换的产物，是在商品交换过程中从商品世界分离出来的固定地充当一般等价物的商品。

一般情况下，每个国家都只使用唯一的一种货币，并由中央银行发行和控制，中国是世界上最早使用货币的国家之一。

人类使用货币的历史产生于物物交换的时代，中国最早的金属货币是商朝的铜贝，中国古代的货币体系以铜币为基础。