二房有两层意思，第一层意思指的是家族中排行第二的一支，第二层意思指的是古代男子的小老婆、妾室。二房的说法源自古代中国宗法关系，中国古代正妻只有1个，其他都是妾，可称为二房、次妻、平妻、二夫人等等。

我国是一个宗法伦理社会，“一夫一妻”制被视为婚姻的基本原则，只有妻子逝去或者夫妻二人和离，才能另娶新人，不然再娶妻就是重婚罪，是犯罪行为。

吴敬梓《儒林外史》中有关于二房的记载：“都是太夫人的地，葬的不好，只发大房，不发二房。”二房多指家族中排行第二的男性这一支血脉。

妾室，地位仅次于正室，古代当妾的人多来自名门所出的庶女、平民白丁的女儿、通房丫鬟、赤贫之家卖的女儿、戏子等，其中，前两种属于良妾，在官府里登记了妾书。