荆芥与猫薄荷不同。猫薄荷是假荆芥，假荆芥为唇形目唇形科荆芥属植物，有薄荷芳香，能使猫兴奋，常用于填塞猫玩具，荆芥为管状花目唇形科荆芥属植物，根含有强烈刺激神经系统的成分，在中国有时栽培供药用。

荆芥最适于生长在肥沃、疏松的土壤，湿度适中、阳光充足和温和的气候条件下，耐高温也较耐寒。

荆芥的茎叶有较为丰富的维生素和微量元素，嫩茎叶能用来凉拌，作调味品或作汤，增进食欲。

在鱼虾中放入洗净切碎的荆芥叶，可除去鱼腥味，欧洲各地民间还用荆芥来防治多种疾病。