食蚁兽几乎只吃蚂蚁和白蚁，是美洲特有的动物。食蚁兽主要分布在中美洲和南美洲等地，主要品种为侏食蚁兽、大食蚁兽、小食蚁兽以及墨西哥小食蚁兽，侏食蚁兽与松鼠大小相似，而大食蚁兽则重达25千克。

食蚁兽生活在森林、草地以及雨林地区，包括干燥的热带森林、热带雨林和热带稀树草原。

食蚁兽在地面活动时，一般都显得笨拙而缓慢，捕食的时候用前肢撕开蚂蚁的巢，然后用舌头捕食。

食蚁兽的舌头遍布了小刺，并附着这大量的粘液，蚂蚁和白蚁被粘液沾到后，将无法逃脱。