东印度公司的全名为“伦敦商人在东印度贸易的公司”，是由一群有创业心和有影响力的商人于1600年创建的，随着时间的变迁，东印度公司由一个贸易企业变成了印度的实际主宰者，于1858年被解除行政权力。

建立过东印度公司的国家有英国、法国、荷兰、葡萄牙等，其中最有名的东印度公司是英国东印度公司。

英国东印度公司也叫做“不列颠东印度公司”，由英格兰女王伊丽莎白一世授予其皇家特许状。

欧洲历史上，有多个被称为东印度公司的企业，这些企业对各国资本主义原始积累起到了重要的作用。