斑鸠民间俗称“姑姑鸟”。由于斑鸠的叫声很像“咕咕、咕咕”，所以在民间有“姑姑鸟”的俗称。此外，斑鸠，也叫“斑姑”、“鹁鸠”，是古代故事中的吉祥鸟，被赋予了长长久久的寓意。

斑鸠的上体羽以褐色为主，头颈灰褐，染以葡萄酒色。额部和头顶灰色或蓝灰色，后颈基两侧各有一块具蓝灰色羽缘的黑羽， 肩羽的羽缘为红褐色。

斑鸠的上背为褐色，下背至腰部为蓝灰色，尾的端部为蓝灰色，中央尾羽为褐色，颏和喉为粉红色，下半身为红褐色。雌雄羽色相似。

斑鸠常栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。