绍兴师爷指清代官署中的幕僚，由于绍兴籍人较多，故称，后引申为谋士的代称，有时含贬义。“绍兴师爷”称除了指绍兴籍师爷以外，又经辗转流传，成为一般师爷的统称，相当于现在的顾问或者是律师。

师爷，是明清时代地方官署中的主管官吏聘请的帮助自己处理刑名、钱谷、文牍等事务的无官职的佐理人员，师爷靠专门知识和才能辅佐主官，称为佐治或佐幕。

关于“绍兴师爷”这个词里面的“绍兴”，是指清代的绍兴府，清代的绍兴府包括山阴、会稽、萧山、诸暨、余姚、上虞、嵊县、新昌八个县，位于杭州湾南岸。

绍兴师爷是明清时期封建官制与绍兴人文背景相结合的产物，这个地域性、专业性极强的幕僚群体，肇始于明，盛行于清，没落于辛亥革命前后，活跃了三四百年。