传染病流行过程的三个基本环节是：一、传染源，二、传染途径，三、易感动物。病原微生物是发生传染病的根本原因。没有病原微生物，传染病就无法发生。有的寄生虫病也是传染性疾病，其致病物为某虫体。

侵入机体的病原微生物需要一定的毒力，并在有足够的数量才能引起发病。有时它的毒力很强，但数量过少，也不能引起疾病。

各种病原体都要通过一定的途径进入畜禽体内。如通过消化道、呼吸道、皮肤伤口、粘膜等部位进入机体。

不同种类的动物，对于同一种病原微生物的易感性不同。只有当病原微生物侵入有易感性的动物才能引起疾病，相反则不能致病。