茶叶属于食品饮料类目的商品。茶叶，源于中国，最早是被作为祭品使用的，但从春秋后期就被人们作为菜食，在西汉中期发展为药用，西汉后期发展为宫廷高级饮料，普及民间作为普通饮料那是西晋以后的事。

根据茶叶加工工艺不同，可将茶叶分为六大茶类，分别是红茶、绿茶、青茶、黄茶、黑茶、白茶。

茶叶加工又称“制茶”，是将茶树鲜叶经过各道加工工序，制成各种半成品茶或成品茶的过程。按加工过程不同，可分为初加工、精加工、再加工和深加工。

加工工艺不同便形成不同的茶类，各茶类茶叶品质的形成取决于加工工序的协调配合，优质的鲜叶原料只有在优良的加工条件下，才可生产出优质的茶叶。