邓州市古称“穰”，位于河南省西南部，处在古代“南襄隘道”的西侧，是古时候“商山—武关道”的必经之路，同时也是“宛鄂驿道”的联络点，地理位置十分优越，所以被称为交通要塞。

经中国国务院批准，撤销邓县，于1988年设立邓州市，由河南省直管，南阳市代管。

根据邓州发现的八里岗仰韶文化遗址推断，在6000多年前就有人类在邓州这块土地上生活。

邓州是国务院确定的丹江口库区区域中心城市，夏、商、周早期的诸侯国邓国的国都就在邓州。