圆明园在毁灭前收藏着许多珍贵的历史文物，据史料记载，圆明园盛世时文物不少于150万件，包括先秦时代的青铜礼器，唐、宋、元、明、清历代的名人书画以及各种奇珍异宝，是当时世界上最大的博物馆、艺术馆。

圆明园在1860年10月6日被英法联军闯进，他们不仅把能拿到的全部拿走，拿不走的任意破坏、毁掉，甚至放火烧了三天三夜。

圆明园位于北京西北郊，始建于1709年，历时35年，到1744年才基本建成，并在往后的150年不断修缮扩建，占地面积约为5200余亩。

1983年北京市人民政府集资修正被烧毁的圆明园，万春园、福海等逐步恢复，并定名为“圆明园遗址公园”。