毛毛虫的生长过程分为卵、幼虫、成虫、蛹、蝴蝶。幼虫期间会大量吸取植物的精液以及水分，经过一个月左右会长出丝线管开始酝酿丝，开始作茧，慢慢里面的幼虫会变态成蝻蛹，再过一个月左右蛹虫开始进化，最后变成蝴蝶。

研究人员发现，不同种类的毛虫或蛹都带有一对眼睛状的标记，且颜色和形状多种多样，有圆的也有狭长的瞳孔形。

毛毛虫一般指鳞翅目(蛾类和蝶类)昆虫的幼虫。具3对胸足，腹足和尾足大多为5对，有的幼虫身上有很多有毒的刚毛，人碰到的话皮肤会红肿。

毛毛虫分布很广，各种树木上多生有这种小毛虫。到树下纳凉时应戴宽边草帽或遮阳帽，穿长袖衣服，最好不要在有毛毛虫的树下停留。