突发事件按照社会危害程度、影响范围等因素，可以分为一般突发事件、较大突发事件、重大突发事件和特别重大突发事件，比如：直接导致10人以上死亡或100人以上中毒，属于特别重大突发事件。

突发事件是指突然发生，造成或者可能造成严重社会危害，需要采取一定应急处置措施应对的公共事件，比如自然灾害、事故灾难、公共卫生事件、社会安全事件。

根据《中华人民共和国突发事件应对法》，突发事件应对工作实行预防为主、预防与应急相结合的原则。

《中华人民共和国突发事件应对法》于2007年8月30日发布，于2007年11月1日开始实施。