纬度最高跨经度最广的大洋是北冰洋。北冰洋又称北极海、冰水洋，是地球四大洋之一，是世界最小最浅又最冷的大洋。北冰洋大致以北极圈为中心，位于地球最北端，被加拿大、美国阿拉斯加、俄罗斯、挪威、冰岛和格陵兰(丹)环绕。

北冰洋是世界大洋中跨经度最广的大洋，也是世界上唯一无人定居的大洋。面积仅为1475万平方千米，不到太平洋的10%。

北冰洋表面的绝大部分终年被海冰覆盖，是地球上唯一的白色海洋。中央北冰洋的海冰已持续存在300万年，属永久性海冰。

北冰洋是世界上条件最恶劣的地区之一，由于位于地球的最北部，每年都会有独特的极昼与极夜现象出现。