赤潮又称红潮，是因海洋中的浮游生物暴发性急剧繁殖造成海水颜色异常的现象。通常来说，如果人类食用被赤潮污染过的生物就有可能导致中毒，严重者甚至死亡。赤潮对人类的危害是从“口”开始的。

赤潮并不一定都是红色，主要包括淡水系统中的水华，海洋中的一般赤潮，近几年新定义的褐潮(抑食金球藻类)，绿潮(浒苔类)等。

赤潮是一种世界性的公害，美国、日本、中国、加拿大、法国、瑞典、挪威、菲律宾、印度、马来西亚、韩国等30多个国家和地区赤潮发生频繁。

过于丰富的营养元素导致藻类生物的大量繁殖，而引起缺氧是产生赤潮的主要原因。微量元素和某些有机化合物是赤潮生物大量繁殖的重要诱因。