戈壁滩不是地形，地形只有五种，分别是，高原、平原、盆地、丘陵和山地。戈壁滩指的是石漠，是指地表没有沉积物，主要由巨砾和裸露的基岩组成的地区。

石漠多分布在撒哈拉中部和东部地势较高的地区，如廷埃尔特石漠、哈姆拉石漠、莎菲亚石漠等，尼罗河以东的努比亚沙漠大部分也是石漠。

石漠是风化物积聚后经风的吹扬或暴雨把细小碎屑物搬走，残留较大岩石块而形成。它主要位于干旱区山麓堆积部位，是基岩山地的风化物，在重力作用下由岩石碎块堆积而成。

石漠地面平坦，满布砾石或者是光秃的岩石露头，很少有植物，也很少有砂。它是风把砂和尘土吹走以后留下来的岩块，或者是古老的砾石滩，或者是基岩直接暴露地表所形成的。