通常一般人的臂展和身高的比大约是1：1左右。臂展也称为指距，是两臂侧向最大限度地水平伸展时，两中指指尖点之间的直线距离。通常一般人指距与身高基本相等，但某些体育项目需要指距相对较长的运动员，因此臂展和身高的比并不是固定的。

在不同的学科中，臂展指数用“指距-身高”或者“(指距/身高)×100”表示。在篮球、排球、手球、游泳和体操以及艺术体操等项目选材中较为重视这一指数指标。

大多数成年人的身高大于指距或二者相等。根据德奎克等报告，女性组40-50岁身高大于指距1厘米，60岁以上指距则超过身高，这种差距在老年组更为显著。