商品交换的基础是价值。商品交换是商品所有者按照等价交换的原则相互自愿让渡商品所有权的经济行为，即商品所有者彼此让渡使用价值和实现价值的过程。等价交换是不同使用价值的商品按照它们各自具有的价值量相交换。

从物质内容来说，商品交换是一种使用价值的一定量换另一种使用价值的一定量。

但不同质的使用价值是无法形成等量关系的，因此商品交换实际上是商品彼此作为价值发生关系并作为价值来实现。

商品的使用价值是对社会的有用性，生产者只有有偿地让渡商品的使用价值而得到价值，才能以此获得自己需要的使用价值。