世界上三大航天大国是中国、美国、俄国。在世界航天格局中，美俄是公认的航天强国，处于第一梯队，中国、日本处于第二梯队，而中国是第二梯队的“领头羊”，正处在向航天强国发展转变的阶段。

美国是世界上较早开展航天活动的国家，航天主管部门是美国宇航局NASA，其技术水平和规模都处于世界前列。

中国的航天事业起源于1956年，在1970年4月24日发射了第一颗人造地球卫星，是继苏联、美国、法国、日本之后世界上第五个能独立发射人造卫星的国家。

在2021年6月17日，中国成功发射了神舟十二号载人飞船，这是中国空间站阶段首次载人飞行任务。