“天问一号”的名称源于屈原长诗《天问》，该诗从天地离分、阴阳变化、日月星辰等常见的自然现象，一直问到神话传说乃至圣贤凶顽和治乱兴衰等历史故事，表达了中华民族对于宇宙、真理、神话永无止境的探索精神。

天问一号于2020年7月23日在文昌航天发射场由长征五号遥四运载火箭发射升空，成功进入预定轨道。

天问一号于2021年2月到达火星附近，实施火星捕获。2021年5月择机实施降轨，着陆巡视器与环绕器分离，软着陆火星表面。

天问一号探测器由环绕器、着陆器和巡视器组成，总重量达到5吨左右。天问一号环绕器搭载了7台有效载荷，用于火星科学探测。