1958年12月19日党中央宣布，提前12天完成钢产量翻番任务，钢产量为1108万吨，生铁产量为1369万吨，实际上合格的钢只有800万吨，所炼300多万吨土钢、416万吨土铁根本不能用。

钢是对含碳量质量百分比介于0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称，化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢(碳钢)或普通钢。

在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，人类对钢的应用和研究历史相当悠久。

但是直到19世纪贝氏炼钢法发明之前，钢的制取都是一项高成本低效率的工作，如今钢却以其低廉的价格、可靠的性能成为世界上使用最多的材料之一。