手提式干粉灭火器能扑救易燃、可燃液体、气体及带电设备的初起火灾。手提式干粉灭火器除可用于上述几类火灾外，还可扑救固体类物质的初起火灾，但是不能扑救金属燃烧火灾。

干粉灭火剂主要通过在加压气体作用下喷出的粉雾与火焰接触、混合时发生的物理、化学作用灭火。

用干粉灭火器扑救可燃、易燃液体火灾时，应对准火焰要部扫射。如果被扑救的液体火灾呈流淌燃烧时，应对准火焰根部由近而远，并左右扫射，直至把火焰全部扑灭。