奥林匹克主义的三大核心价值观是卓越、尊重、友谊。第一、在运动中做到最好，实现卓越。第二、在运动中尊重自己、尊重他人、尊重规则、尊重环境等。第三、在运动中增加彼此之间的友谊。

奥林匹克是一个翻译词汇，它原指古希腊时期在奥林匹亚举行的对天神宙斯的祭祖活动。祭祖活动中的体育比赛被称之为“奥林匹亚竞技”。

文艺复兴时期，人们在研究古希腊文化时，开始把“奥林匹亚竞技”又称为“古代奥林匹克运动会”。 为了与现代相区别，故又称为“古代奥林匹克”。

由于在古代奥林匹克运动会召开期间同时还进行如学术讨论等一些文化活动，所以人们便把包括奥林匹亚竞技在内的整个活动都冠以“奥林匹克”的称呼。