护理心理学是指从护理情境与个体相互作用的观点出发，研究在护理情境这个特定的社会生活条件下个体心理活动发生、发展及其变化规律的学科。将心理学原理和方法运用于现代护理领域，在心理学中就形成了一个新的应用学科，护理心理学。

护理心理学既要研究在护理情境下“病人”个体心理活动的规律，又要研究“护士”个体心理活动的规律，二者不可偏废。

护理心理学侧重研究护理工作中的心理学问题，是医学心理学在护理工作中的分支，但在某些护理心理学的专著中，则包括了大部分医学心理学的基本知识、理论和方法。

从护理心理学的研究范围来看，显然涉及了多学科知识和技术的交叉，是交叉学科，但如果从基础和应用的角度来看，则护理心理学本身既是护理学的一门基础学科，也是一门临床护理工作的应用学科。