苏梗别名紫苏茎、紫苏杆。苏梗是一种中药材，是唇形科植物紫苏的干燥茎，含挥发油，其中主要为紫苏醛、左旋柠檬稀及少量a-蒎烯等，在江苏、四川等地将白苏梗与紫苏梗同等使用，通称为苏梗。

紫苏在中国已有2000多年的栽培历史，李时珍《本草纲目》：“苏乃荏类，而味更辛如桂，故《尔雅》谓之桂荏。”紫苏的食用和药用价值，古籍中有不少记载。

紫苏可供药用和香料用，入药部分以茎叶及子实为主，叶又供食用，和肉类煮熟可增加后者的香味，种子榨出的油，名苏子油，供食用，又有防腐作用，供工业用。

紫苏变异极大，我国古书上称叶全绿的为白苏，称叶两面紫色或面青背紫的为紫苏，但据近代分类学者的意见，认为二者同属一种植物，其变异不过因栽培而起。