德先生和赛先生是陈独秀提出，1919年1月15日在新青年第六卷第一号发表本志罪案之答辩书，大力提倡“德先生”民主与“赛先生”科学。自此，这两位来自西洋的先生成为中国启蒙运动最深入人心的形象，给未来中国带来极其深远的影响。

德先生和赛先生即民主和科学这一口号，是资产阶级宣扬民主，反对封建专制，把斗争矛头直指封建专制的理论支柱儒家思想;宣扬科学，反对封建迷信和愚昧。这一口号反映了中国社会发展的要求和人民的迫切需要，有力地推动了新文化运动的发展。

但这一口号仍属于资产阶级旧民主主义性质，有它阶级和时代的局限性，它不能同群众运动相结合，不能用历史唯物主义观点看待中国文化和西方文化，因而不能从根本上推翻封建思想。

新文化运动中民主和科学两面旗帜的树立，使中国许多方面都发生了翻天覆地的变化，还造成了新思想、新理论广泛传播的大好机遇。教材关于新文化运动的基本内容四个提倡、四个反对的阐述，真正体现出了新文化运动的新之所在。