银杏树也称为白果、公孙树、鸭脚子、鸭掌树、灵眼、白眼、佛指甲、佛指柑、蒲扇、飞蛾等，银杏树最早出现于3.45亿年前的石炭纪，在地球上已存在几亿年，在前地质时期中生代三叠纪到侏罗纪生长最为茂盛。

银杏树结果实较晚，大约需要几十年，有“公植树而孙得实”的说法，故得名“公孙树”。

银杏树的叶子呈扇形，有长柄、淡绿色、无毛，种子常为椭圆形、长倒卵形、卵圆形或近圆球形状。

银杏树分布在中国、日本、朝鲜、韩国、加拿大、新西兰、澳大利亚、美国、法国等国家和地区。