水能不是新能源，新能源又称非常规能源，是指传统能源之外的各种能源形式，指刚开始开发利用或正在积极研究、有待推广的能源，而水能是常规能源，所以不属于新能源。

水能是一种能源，是清洁能源，是绿色能源，是指水体的动能、势能和压力能等能量资源。

开发水能对江河的综合治理和综合利用具有积极作用，对促进国民经济发展，改善能源消费结构，缓解由于消耗煤炭、石油资源所带来的环境污染有重要意义。

水能利用是水资源综合利用的一个重要组成部分，近代大规模的水能利用，往往涉及整条河流的综合开发，或涉及全流域甚至几个国家的能源结构及规划等。