塑料加热后一般是有毒的，不过具体也要看塑料的材质和其耐热值来决定。超过塑料本身的耐热值，会导致塑料变形或降解，从而产生有毒物质，某些专用的塑料材质耐热值较大，即使温度较高也不一定会产生有毒物质。

塑料的发明者是帕克斯，在19世纪50年代，他试着将胶棉与樟脑混合，产生了一种可弯曲的硬材料，这是最早的塑料。

美国的贝克兰于1909年首次合成了酚醛塑料，酚醛塑料的出现为后来各种塑料的发明和生产奠定了基础。

20世纪开始，塑料的各种新用途被逐渐挖掘，由于二战中石油化学工业的发展，塑料制造业也得到飞速的发展。